As instituições de ensino são centros de transmissão de conhecimento e são cruciais para a mudança de pensamentos e opiniões, formando jovens mais cultos e conscientes do impacto que têm na sociedade

A única forma de mudar a atual trajetória da economia linear para circular na União Europeia é através da implementação de princípios alicerçados à sustentabilidade e economia circular (EC). Hoje em dia, a EC é definida por vários investigadores como o caminho para alcançar um mundo mais sustentável. Neste artigo, abordaremos, de forma introdutória, a educação como promotora da economia circular e suas práticas.

A preocupação por questões ambientais é de elevada importância, tendo um caráter urgente e imperativo, uma vez que coloca em causa a sobrevivência da geração atual e, sobretudo, das gerações futuras. No presente, o consumo excessivo de recursos naturais finitos tem um impacto adverso no ambiente, o que traduz a necessidade de manter esses recursos dentro da economia o máximo de tempo possível. Por conseguinte, a EC é a solução mais eficaz para atingir os objetivos definidos pela União Europeia no seu plano de ação.

A economia circular tem como objetivo reduzir a produção e consumo de recursos, envolvendo diversas estratégias, como reciclar, reutilizar, reparar, partilhar, entre outros, para que os materiais se mantenham dentro da economia por um tempo mais alargado. Estes recursos são novamente utilizados e dão origem a novas formas de valor para o consumir. É importante ainda referir que a Economia Circular acontece a 3 níveis distintos: macro, meso e micro. Este modelo surge em contraste ao modelo tradicional que se baseia no princípio “produzir-utilizar-deitar fora” e exige um elevado consumo de energia e recursos. Por sua vez, estes recursos, depois de usados, são vistos como lixo, abandonando o seu ciclo económico.

A Educação Ambiental como Promotora da Circularidade

A proliferação deste conceito económico só será possível se todos os agentes da sociedade tomarem iniciativa e se informarem sobre as suas vantagens deste conceito. A adoção da economia circular exige um investimento inicial considerável, bem como medidas legislativas e governamentais benéficas, a fim de proliferarem no seio empresarial e social. No entanto, o esforço na adoção da EC não poderá ser unicamente feito pelas organizações, privados ou públicas, como também pela sociedade em geral. Deste modo, a educação é um instrumento fundamental para a promoção dos princípios da EC aos jovens, havendo inumeras estratégias vitais para o alcance de ações sustentáveis.

De acordo com vários autores, a educação é a forma mais rápida e eficaz de desenvolver atitudes maduras de cidadania eco-responsável. Assim, é vital que a educação tenha um enfoque no desenvolvimento de conhecimentos e práticas ligadas ao desenvolvimento sustentável do mundo. A Educação para o Desenvolvimento Sustentável deverá incluir nos seus programas o impacto que a atividade humana provoca no ambiente e as consequências subjacentes. No entanto, o primordial objetivo desta educação deverá centrar-se no aumento da consciencialização ambiental de crianças e jovens. Apesar dos jovens serem os futuros decisores, é igualmente importante abranger nos programas educativos os executivos, gestores de topo, diretores comerciais e gestores industriais.

Não obstante, é fundamental que a educação se baseie em informação de qualidadee atual. Posto isto, há uma necessidade de realizar reformas contínuas na Educação em todos os níveis do ensino escolar. Estas reformas contínuas deverão acompanhar um investimento adequado para a formação dos professores, a fim que estes consigam eficazmente educar os jovens sobre as questões ambientais. Assim, as instituições educativas devem tornar-se em centros de transmissão de valores sobre os quais as gerações futuram construirão um mundo sustentável.

Potenciais Estratégias a Adotar

O ensino superior tem a capacidade de acelerar a mudança necessária através do ensino, da investigação e colaboração entre centros de investigação e indústrias. Estas instituições são capazes de alargar o ensino para além da sala de aula, alterar mentalidades e opiniões, desenvolver comportamentos e práticas sustentáveis, e desenvolver estudos sobre outros métodos de aplicação da economia circular. Adicionalmente, poderão publicar vários livros ou guiões relacionados com temáticas sustentáveis, divulgando-os junto dos seus estudantes.

Deste modo, o ensino superior poderia adotar as seguintes medidas:

    • Preparar e dar formação a profissionais sobre a áreada sustentabilidade;
    • Introduzir estudos de pós-graduação de modo a complementar os conhecimentos no domínio do ambiente;
    • Ministrar uma educação ambiental mais informal através da organização de universidades abertas e palestras;
    • Promover ativamente a mentalidade de desenvolvimento sustentável através da realização de círculos de estudo relacionados com o tópico;
    • Trabalhar em conjunto com as empresas e as indústrias locais, de modo a que haja uma melhor implementação da educação ao nível local e regional;
    • Investir na investigação a fim de fomentar um desenvolvimento sustentável e uma mudança a uma escala maior;
    • Estabelecer fundos para que estudantes e investigadores possam iniciar os seus próprios projetos sustentáveis.